Der
Film:
William Sydney Porter alias O. Henry (1862 – 1910) ist wohl der Meister
der pointierten Kurzgeschichte. 1952 entstand ein Episodenfilm für
den fünf der schönsten Stories von O. Henry mit Starbesetzung von
fünf verschiedenen Regisseuren in Szene gesetzt wurden. Als Erzähler
bzw. Moderator des Filmes fungierte der Schriftsteller John Steinbeck
(“Früchte des Zorns“).
Die
erste Episode ist auch gleich das Highlight des Filmes. "Der
Vagabund und die Gerechtigkeit" wurde von Henry Koster (“Mr.
Hobbs macht Ferien“, “Das Gewand“) inszeniert.
Erzählt wird von einem stolze Obdachlosen (großartig: Charles Laughton),
der versucht sein Recht einzufordern den harten New Yorker Winter
im Gefängnis zu verbringen. In einer sehr kurzen Szene ist Marilyn
Monroe als Straßenmädchen zu sehen, die Koch Media trotzdem
groß auf dem Cover der DVD- und Blu-ray-Edition platzierte.
Bereits
in “Der Todeskuss“ (1947) setzte Henry Hathaway den charismatischen
Richard Widmark als gemeingefährlichen Verbrecher ein. Das wiederholte
er in der O. Henry Episode "Die alte Schuld" und lässt
Widmark hier einen Mordverdächtigen spielen, gegen den ein alter
Schulfreund ermittelt. "Das letzte Blatt" inszenierte Jean
Negulesco (“Wie angelt man sich einen Millionär?“). Hier
versucht ein Maler durch seine Kunst einer schwer erkrankten Frau
ihren Lebenswillen zurückzugeben. Die Episode "Das Lösegeld"
fehlte in der deutschen Kinofassung, deshalb hieß der Film seinerzeit
zunächst “Vier Perlen“. Howard Hawks (“Red
River“) lässt zwei nicht eben besonders intelligente Kleinkriminelle
einen Lausejungen entführen, der sie ganz schön terrorisiert.
"Das
Geschenk der Liebe" dürfte O. Henrys bekannteste Story sein
und sie ist zugleich eine der schönsten Weihnachtsgeschichten überhaupt.
Henry King (“Der Seeräuber“) erzählt diese letzte
der "Fünf Perlen" rührend aber nie kitschig. Es geht
um ein junges nicht eben wohlhabendes Ehepaar, das versucht möglichst
schöne Weihnachtsgeschenk füreinander zu finden und viel dafür opfert.
Die
DVD- und Blu-ray-Edition präsentiert den schönen Film
in guter Bildqualität und enthält als Bonus zudem noch einige sehr
interessanten Berichte über O. Henry.
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