Frankie Dunns (Clint Eastwood) Leben
dreht sich um den Boxring. Er hat Boxer trainiert und diesen eingehämmert
auf ihre Deckung zu achten. Hinter seiner harten Schale verbirgt sich
ein sehr weicher Kern, denn Dunn zögerte immer wenn es darum
ging seine Schützlinge gegen starke Gegner antreten zu lassen.
Daher verließen ihn viele später erfolgreiche Boxer und
andere Manager haben Ruhm und Geld geerntet. Seit einiger Zeit trainiert
schon eine gewisse Maggie Fitzgerald (Hilary Swank) in Dunns Trainingscenter.
Sie ist mit mehr als 30 Jahren eigentlich schon zu alt für eine
Box-Karriere, doch ihre Hartnäckigkeit beeindruckt Dunn…
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Zunächst
sieht es so aus wenn Clint Eastwood hier eine weibliche “Rocky“-Variante,
ergänzt um ein von ihm selbst verkörpertes sentimentales
Portrait eines langsam in Rente gehenden Box-Trainers, präsentieren
will, doch der erste Eindruck täuscht. Trotzdem ist “Million
Dollar Baby“ nicht ohne Schwächen und ein leichter Rückschritt
gegenüber “Mystic River“, der
vorherigen Regiearbeit Eastwoods.
Einen
eher aus dem Kino als aus dem Leben entnommenen Charakter wie den
unnahbar wirkenden Frankie Dunn, der in Maggie langsam aber sicher
einen Ersatz für die eigene entfremdete Tochter sieht, spielt
Eastwood natürlich schon fast im Blindflug. Dies scheint ihm
auch bewusst zu sein, daher schickt er Dunn als Variante zu seinen
sonstigen ähnlichen Rollen täglich in die Kirche. Doch
auch durch kurze theologische Diskussionen mit dem genervten Pfarrer
wird Dunn nicht wirklich zu einer runderen Persönlichkeit.
Auch der seltsamerweise oscarprämierte Morgan Freeman als Maggies
etwas weniger harter und etwas herzlicher zweiter Mentor ist eher
klischeehaft. Doch das gleicht die völlig zu Recht mit einem
Oscar ausgezeihnete Hilary Swank (“Boys Don´t Cry“) als Maggie
locker aus, die voller Dynamik und Humor aber durchsetzt mit tragischen
Zwischentönen die hartnäckige Maggie verkörpert.
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