Phönix aus der Asche

In Folge dessen wurde aus dem ganz normalen Schulmädchen über Nacht einer der beliebtesten japanischen Kinderstars, nicht zuletzt auch durch die großen Erfolge der MM-Spin off-Gruppen Tanpopo und Mini Moni, denen sie ebenfalls angehörte. Rollen in diversen Kino- und TV-Produktionen folgten. Nach ihrem Ausscheiden aus Morning Musume bildete sie 2004 –gemeinsam mit ihrer Kollegin Nozomi Tsuji- das nicht minder erfolgreiche Gesangsduo "W“. Doch langsam aber sicher sollte sich der wahr gewordene Traum für Kago zu einem Alptraum entwickeln. Ihr tiefer Fall folgte 2007: nach einigen von der japanischen Boulevardpresse genüsslich breitgetretenen Skandalen wurde sie von ihrem Produzenten Up-Front Works fristlos gefeuert. Dass sie über lange Jahre die Kassen von Up-Front gefüllt hatte und dabei ihre eigene Kindheit draufgegangen war, spielte da keine Rolle mehr. Für mehr als ein Jahr verschwand Kago (nach einem Selbstmordversuch, wie erst viel später bekannt wurde) von der Bildfläche, eine Rückkehr ins Showbusiness erschien unwahrscheinlich, denn gerade in Japan -wo Solidarität mit der Firma über alles geht- werden Troublemaker von den Produzenten alles andere als gern gesehen.

Doch was kaum jemand für möglich gehalten hätte - das Wunder geschah: im April 2008 meldete sich Ai Kago mit dem Mut der Verzweiflung zurück ins Rampenlicht – und mit einer Hauptrolle in dem chinesischen Film Kung Fu Chef (an der Seite von Sammo Hung). Allen Unkenrufen zum Trotz schlug ihr Comeback auch in ihrer Heimat Japan ein wie eine Bombe, zahlreiche Auftritte in TV-Shows folgten, ebenso wie DVD-Produktionen, ein autobiographisches Buch und –last not least- ein erotischer Bildband. Spätestens jetzt war allen klar: der einstige Kinderstar war erwachsen geworden. Weitere Filmrollen blieben auch nicht aus. Momentan ist Kago im neuesten Teil der legendären Horrorfilmreihe Ju-On zu sehen: Kuroi Shoujo.

Mit der Single "No Hesitation“ gibt’s jetzt auch das langersehnte Comeback der bezaubernden Ai Kago als Sängerin. Die lange Wartezeit hat sich für ihre Fans gelohnt, denn die CD übertrifft alle Erwartungen und ist in wirklich jeder Hinsicht einfach großartig geworden. Der zugleich sensibel wie kraftvoll vorgetragene Titelsong mit seiner Mischung aus Wehmut und doch so zuversichtlicher Lebensfreude symbolisiert den Neuanfang perfekt, die wunderbare B-Seite "Children oft the Night“ ist ebenfalls berührender J-Pop vom Feinsten. Für Freunde der japanischen Popmusik zweifellos einer der Höhepunkte 2009.

Stefan Meduna

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