So ziemlich alle uns bekannten Superhelden haben außergewöhnliche
Fähigkeiten und können diese auch praktischerweise zur Verbrechensbekämpfung
einsetzen. Doch leider gibt es auch einige weniger bekannte Exemplare
dieser Spezies, die zwar über außergewöhnliche Befähigungen verfügen,
mit diesen jedoch kaum etwas anfangen können. Da wäre z. B. Der
blaue Raja (Hank Azaria aus "Godzilla"),
ein grün (!) kostümierter Inder, der zwar mit Besteck werfen kann,
aber leider nicht mit Messern. Dann gibt es noch Mr. Furious
(Ben Stiller aus "Verrückt nach Mary"), der gelegentlich
ganz furchtbar wütend wird, diese Befähigung aber überhaupt nicht
kontrollieren kann. Zu diesem Trio gehört außerdem noch der Shoveler
(Wiliam H. Macy aus "Fargo"), der eher vergeblich
versucht eine Schaufel als Allzweckwaffe einzusetzen.
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Diese Underdog-Helden stehen ganz
im Schatten von Captain Amazing (Greg Kinnear aus "Besser
geht's nicht"), dessen Superhelden-Outfit mit zahlreichen
Sponsor-Plaketten versehen ist und dessen Geheimidentität als Anwalt
Lance Hutton kein Mensch errät, da dieser ja schließlich eine Brille
trägt. Nun sieht es so aus als wenn dem guten Captain einige Sponsoren
abspringen würden, da seine Heldentaten kaum noch einen Menschen
interessieren. Daher gelingt es ihm als Anwalt seinen "besten"
Schurken Casanova Frankenstein (Geoffrey Rush aus "Shakespeare
in Love") auf freien Fuß zu setzen. Doch anstatt Captain
Amazings Karriere wieder zu beleben verbündet sich Casanova
Frankenstein mit einer Bande von Disco-Boys, denen er verspricht
ihre Musik wieder populär zu machen. Gemeinsam gelingt es ihnen
Captain Amazing gefangen zu nehmen und schon schlägt die
große Stunde der Mystery Men.
Doch bevor sie wirklich in den Kampf ziehen können müssen sich der
blaue Raja, Mr. Furious und der Shoveler
noch Verstärkung suchen. Seltsamerweise entscheiden sie sich nicht
für Waffeleisen-Man, obwohl dieser in Besitz des "Sirup
des Todes" ist. Die neuen Mystery Men sind stattdessen
der Kunstfurzer Spleen (James Paul Rubens alias Pee
Wee Herman), der Bowler (Janeane Garofalo aus "Lügen
haben lange Beine") mit der magischen totenkopfgefüllten
Bowlingkugel und Invisible Boy (Kel Mitchell), der leider
nur dann unsichtbar ist, wenn niemand hinschaut. Für den nötigen
geistigen Beistand sorgen die äußert vagen Weisheiten der Sphinx
(Wes Studi aus "Geronimo") und für Waffen,
die niemanden verletzen dürfen sorgt Doc Heller (Tom Waits),
der auch einen Hühner-Verleih betreibt.
Spätestens jetzt dürfte jedem klar sein, das es sich bei Mystery
Men um keine bierernste Verfilmung einer Superhelden-Serie
handelt. Der Film basiert auf Comicfiguren, die Bob Burden innerhalb
seiner "Flaming Carrot"-Serie erfunden hat. 1987
debütierten in "Flaming Carrot" # 16 einige Superhelden,
die zwar etwas konventioneller aussahen als das brennende Gemüse,
aber trotzdem nicht allzu viel gebacken kriegten. Im Laufe der Zeit
schuf Burden so circa 30 Helden und 15 Schurken, aus denen sich
die Filmproduzenten nun die interessantesten Charaktere heraussuchen
konnten. Burden, der während der Dreharbeiten häufig die Sets von
"Mystery Men" besuchte, ist sehr zufrieden mit
der Filmversion seiner Comics. Duch viele kleine Einfälle und die
imposante Besetzung, die alle mit Leib und Seele dabei sind, wurde
der 1999 an der Kinokasse nicht sonderlich erfolgreiche Film zu
einem kleinen Klassiker. Allein schon der Bierernst mit dem der
großartige Wiliam H. Macy seinen Shoveler trotz Misserfolgen
bei der Verbrechensbekämpfung per Spaten immer wieder zur Arbeit
geht, damit seine Kinder einmal stolz auf ihn sind, hinterlässt
einen bleibenden Eindruck.
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