Hank Grotowski (Billy Bob Thornton) arbeitet als
Wärter im Staatsgefängnis von Georgia, ganz genau wie sein mittlerweile
pensionierter rassistischer Vater Buck (Peter Boyle) und sein sensibler Sohn
Sonny (Heath Ledger). Als Sonny dem Job, der auch das Durchführen von
Hinrichtungen umfasst, nicht mehr gewachsen ist und durchknallt, quittiert
Hank den Dienst und versucht ein neues Leben zu beginnen. Hierzu gehört auch
die langsam aufkeimende Freundschaft und Liebe zur farbigen Kellnerin Leticia
(Halle Berry). Doch diese Beziehung ist nicht nur von Vorurteilen gefährdet,
sondern auch dadurch, dass Hank zuvor die Hinrichtung an Leticias Mann
vollzogen hat.
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Ohne
Halle Berrys stark verweinte Oscar-Übernahme hätte "Monster´s
Ball" unsere Kinos wahrscheinlich gar nicht erreicht. Das wäre
sehr schade gewesen, denn der Film greift das Problem des Rassismus
auf ohne dabei allzu plakativ zu werden. Dies liegt in erster Linie
an Billy Bob Thornton. Sein Hank hält zu Beginn des Filmes zwar
nicht allzu viel von Farbigen, doch im Gegensatz zu seinem ausgebrannten
Vater ist Hank jedoch eher ein beherrschter seinen Hass einigermaßen
kontrollierender Rassist. Dadurch ist es glaubhaft, wenn Hank im
Laufe des Filmes zu einem Menschen wird, der Freundschaften zu farbigen
Mitbürgern nicht mehr ausschließt.
Halle Berry ist ebenfalls sehr gut als langsam am Leben verzweifelnde
Mutter. Sie sollte die Rolle zunächst nicht bekommen, weil sie eigentlich
zu attraktiv für diesen Part ist. Diese Bedenken sind in diesem
Fall nachvollziehbar. Bei aller Differenziertheit kann dem Film
durchaus unterstellt werden, er wolle zeigen, dass die richtige
schwarze Frau jedem Mann von seinen rassistischen Flausen heilen
könnte. Doch zum Glück hat "Monster´s Ball" deutlich mehr
zu bieten als diese Binsenweisheit. Dazu gehört auch die scheinbar
nur beiläufig gezeigte Hinrichtung am Anfang des Filmes. Die kurzen
Großaufnahmen von den uralten primitiven Bauteilen des Elektrischen
Stuhls sagen als Kommentar zur Todesstrafe mehr aus als ganze Filme
zu diesem Thema wie "Dead Man Walking".
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