Kurz bevor Barack Obama ins Weiße Haus einzog interviewte der Journalist den knapp 90-jährigen Schwarzen Eugene Allen, der in 3 Jahrzehnten sieben US-Präsidenten als persönlicher Butler diente. Er verarbeitete dies Gespräch zu einem Artikel für die Washington Post, der die Aufmerksamkeit von Sony Pictures erregte. Hier wurde ein Drehbuch erarbeitet in dem aus Eugene Allen der fiktive Charakter Cecil Gaines wurde. Als idealer Regisseur wurde Lee Daniels (“Precious“) und für die Hauptrolle Forest Whitaker verpflichtet.

Die größte Aufmerksamkeit dürfte aber sich die hochkarätige Besetzung der US-Präsidenten sorgen. In teilweise sehr kurzen Auftritten sind Robin Williams als Dwight D. Eisenhower, James Marsden als John F. Kennedy, Liev Schreiber als Lyndon B. Johnson und John Cusack mit verlängerter Nase als Richard Nixon zu sehen. Gerald Ford und Jimmy Carter wurden nicht für würdig befunden, durch Stars gespielt zu werden, doch dafür gelang im Falle von Ronald Reagan der wohl größte Coup des Films. Diesen spielt mit viel Charisma der britische “Stirb Langsam“-Schurke Alan Rickman während des Gattin von Jane Fonda verkörpert wurde.

Nachdem Reagan sich nicht dazu durchringen konnte, etwas gegen die Apartheids-Politik in Südafrika zu unternehmen, quittierte Cecil Gaines schließlich seinen Dienst als Butler im Weißen Haus. Er schloss sich seinem Sohn Louis bei einer Anti-Südafrika-Demo an. Die problematische Beziehung zwischen dem gewissenhaft seinen Butler-Dienst verrichtenden Cecil und seinem in der Bürgerrechts-Bewegung aktiven Sohn Louis ist das zentrale Thema eines Filmes, der jedoch – auch durch seine sehr drastisch den Rassismus darstellenden Szenen - nicht über 100 Millionen in den USA eingespielt hätte, wenn da nicht die grandiose mit viel Freude aufspielende Besetzung gewesen wäre.

Abschließend sei noch angemerkt, dass die knapp 60-jährige Talkshow-Moderatorin Oprah Winfrey nicht gerade die ideale Besetzung für Cecil Gaines’ Gattin ist, da sie diese auch als 30-jährige verkörpert. Doch über jeden Zweifel erhaben ist jedoch Forest Whitaker der den “Butler“ mit einer stillen Würde verkörpert, die ihn nach seiner Leistung als Idi Amin in “Der letzte König von Schottland“ erneut als heißen Oscar-Kandaten qualifiziert.

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