Im Jahre 480 v. Chr. zitterte ganz Griechenland vor dem gewaltigen einmarschierenden Heer des persischen König Xerxes und will sich ergeben. Ganz Griechenland? Nein, ein kleiner 300-köpfiger Haufen Spartaner unter dem König Leonidas leistete den 40.000-fach überlegenden Persern im engen Thermophylen-Gebirgspass so erbittert Widerstand, dass sich schließlich auch das restliche Griechenland erhob und die Eindringlinge vertrieb.

Diese Geschichte wurde von Herodot überliefert und immer wieder gerne erzählt u. a. auch von Lord Byron und 1962 im Hollywoodfilm “Der Löwe von Sparta“, der den jungen Frank Miller schwer beeindruckte. Dieser verarbeitete den Stoff 1998 ebenfalls im Breitwandformat zur erfolgreichen, fünfteiligen Comic-Miniserie “300“. Er bewies damit den Ami-Fanboys nach “Sin City“ einmal mehr, dass Comics auch bestens ohne Superhelden auskommen..

Was “Der Löwe von Sparta“ für Frank Miller war, war der Comic “300“ für den Regisseur Zack Snyder (“Dawn of the Dead“). Nachdem es Robert Rodriguez mit “Sin City“ vorgemacht hatte, versuchte sich Snyder an einer möglichst werkgetreuen Verfilmung eines Comics von Frank Miller. Doch während dieser bei “Sin City“ sogar als Co-Regisseur fungierte, hat es diesmal nur zum Executive Producer gereicht, wobei sich Frank Miller diesen Titel auch noch mit neun weiteren Personen teilen muss. Daher ist “300“ hauptsächlich ein Film von Zack Snyder. Dieser bemühte sich redlich und meist erfolgreich darum alle Schlüsselmomente des Comics 1:1 auf die Leinwand zu übertragen und verwendete für den Film auch eine nahezu identische Farbgebung wie die Koloristin Lynn Varley im Comic.

Wer mehr über die nah an Frank Millers Zeichnungen orientierte Entstehung des Filmes wissen möchte, wird bestens bedient mit dem opulent bebilderten Buch “300 – The Art of the Film“, das bei Cross Cult erschien (hier wurde auch der Comic verlegt).

Das Hauptmanko des Filmes ist keinesfalls die militaristische (böse Zungen sprachen sogar von faschistoider) Gesinnung. Eine Verherrlichung des Soldatentums und eine äußerst kritische Einstellung zur Demokratie ist bei Actionfilmen aus Hollywood ja beinahe schon vorprogrammiert. Diese Tendenzen, die durchaus auch in Frank Millers Comic zu finden sind (etwa in einem Seitenhieb auf die verweichlichten “Knabenliebhaber“ in Athen), sind zwar nicht sehr erfreulich, aber nicht wirklich ungewöhnlich. Das gilt auch für die Verherrlichung der spartanischen Helden und die Dämonisierung der persischen Schurken.

Ärgerlich am Film ist eher, dass Zack Snyder sich etwas zu sehr darum bemüht immer noch einen draufzusetzen und dabei oft der “Zombie“-Regisseur mit ihm durchgeht. So gibt es (im Gegensatz zur Comicvorlage) unter den persischen Truppen monstermäßige Berserker, ein Nashorn, bombenwerfende “Zauberer“ und einen mutierten Henker mit Axt-Armen. Hier nähert sich “300“ reichlich unpassend dem Horror- und Fantasy-Genre. Etwas ausgeglichen werden diese Tendenzen durch die mitreißend-dynamischen Actionszenen und die guten Darsteller, die ihre eher eindimensionalen Rollen mit Leben erfüllen. Insgesamt ist “300“ somit eher eine bild- als eine wirklich werkgetreue Comicverfilmung.

2014 schließlich kam die Fortsetzung "300 – Rise of an Empire" ins Kino.

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