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Captain Marvel wurde 1940 vom Autor Bill Parker und dem Zeichner
C. C. Beck für den Verlag Fawcett geschaffen. Die Origin erzählt
wie der ägyptische Zauberer Shazam dem jungen Radio-Reporter Billy
Batson die Fähigkeit gibt sich in Captain Marvel zu verwandeln.
Batson muss dazu das Wort Shazam ausspreche. Die sechs Buchstaben
dieses Wortes stehen für sechs Helden der Antike: Die Weisheit
von Salomons, die Stärke von Herkules,
die Ausdauer von Atlas. Die Kraft von Zeus,
der Mut von Achilles und die Geschwindigkeit
von Merkur. Die Hefte mit den oft sehr humorvollen
Abenteuern von Captain Marvel, den seine Fans Big Red Cheese nannten,
waren teilweise erfolgreicher als die Superman Comics. Dies führte
dazu, dass der Superman-Verlag DC eine Plagiatsklage einreichte
und Captain Marvel nach einem langwierigen Prozess 1953 schließlich
von der Bildfläche verschwand.
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Die vier Backcover
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Ausgerechnet DC belebte 1972 Captain Marvel wieder, musste
für die Heftserie allerdings zum Titel “Shazam!“ greifen,
da der konkurrierende Verlag Marvel mittlerweile einen eigenen
Captain hatte. (laut Stan Lee - der für die DC-Reihe
"Just Imagine" einen eigenen "Captain Marvel"
kreierte, wäre es "schrecklich, wenn jemand anders
als Marvel Comics die Rechte an dem Namen halten würde").
Für die Zeichnungen der DC-Serie “Shazam“ konnte zunächst
sogar wieder C. C. Beck, der Schöpfer der Urversion gewonnen
werden. Innerhalb der Geschichten kam es auch zum Treffen mit
dem einstigen Rivalen Superman. Der Zeichner Beck zog sich jedoch
zurück als Änderungen an seiner Figur, die den DC-Chefs
als zu kindisch und zu freundlich erschien, gefordert wurden.
Die neue Serie war nicht allzu erfolgreich und wäre ohne
die ab 1974 laufende TV-Serie schon recht bald am Ende gewesen.
Für
die vierteilige Miniserie “Shazam! - The Monster Society of Evil“
konnte der Jeff Smith gewonnen werden, nachdem dieser seine Erfolgsserie
“Bone“ beendet hatte. Genau wie beim Crossover
“Superman/Shazam: First Thunder“
ist Billy Batson hier ein kleiner Junge, der als obdachloses Waisenkind
auf der Straße lebt. Durch eine seltsame U-Bahn landet Billy
bei einem Zauberer, der es ihm ermöglich - nachdem er das
Wort “Shazam! ausspricht - den mächtigen Captain Marvel zu
beschwören. Billy und der Captain sind dann allerdings zwei
Personen, die sich im selben Körper befinden. Im Laufe der
Geschichte muss sich Billy mit Riesenrobotern, Krokodilen in Trenchcoats
und einem tückischen Regierungsbeamten auseinandersetzen.
Er findet aber auch seine verschollene Schwester Mary wieder,
die ebenfalls Superkräfte erlangt. Smiths Geschichte ist
keine herkömmliche Superhelden-Kost sondern eher dem Fantasy-Genre
zuzurechnen. Genau wie bei “Bone“ erzählt er die Erlebnisse
von Billy sowohl spannend als auch sehr humorvoll und auch das
knuffige Design der sympathischen Figuren kann wieder voll überzeugen.
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