Die schlechten Nachrichten zuerst.
Dieses lang erwartete Sachbuch über den möglicherweise besten Comic-Strip
aller Zeiten kommt ganz ohne Bebilderung aus, obwohl der Autor dem
Leser den Mund ganz schön wässrig schreibt, bezüglich so manchem unbekannten
Frühwerk des Calvin und Hobbes
Zeichners Bill Watterson. Auch dass es Nevin Martell trotz hartnäckiger
Bemühungen nicht gelungen ist, ein Gespräch mit dem öffentlichkeitsscheuen
Watterson zu führen, trübt etwas den Gesamteindruck.
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Doch
wer sich an die Lektüre macht, wird nicht enttäuscht und verspürt
zwangsläufig das Bedürfnis wieder Calvin und Hobbes zu
lesen. Nevin Martell hat sehr viele Zeitgenossen und Kollegen von
Watterson interviewt und daraus ein insgesamt sehr stimmiges Porträt
zusammengefügt. Als Junge war Watterson alles andere als ein frecher
Lümmel wie später sein Calvin sondern ein eher braves
Kind und er blieb auch als Erwachsener sehr gerne unscheinbar. Das
bemerkenswerteste Ereignis seiner Studentenzeit dürfte es gewesen
sein, als Watterson Michelangelos Gemälde “Die Schöpfung“ an die
Zimmerdecke des Wohnheimes pinselte.
Interessant
geschildert sind nicht nur die ungewöhnlichen Entscheidungen
von Watterson auf Merchandise-Produkte zu verzichten, die über
Bücher oder Kalender hinausgehen, oder seinen Comic-Strip auf
dem Erfolgs-Höhepunkt einfach einzustellen, sondern auch die
Reaktionen darauf. Viele Kollegen und Leser fanden Watterson hätte
nicht das Recht dazu die Arbeit an Calvin und Hobbes einfach
zu beenden. Diese Entscheidung wäre ihm auch sehr viel schwerer
gefallen, wenn ein Nachfolger die Serie einfach hätte übernehmen
können. Doch durch hartnäckige Verhandlungen und sein
stures Wesen war es Watterson gelungen die völlige rechtliche
Kontrolle über Calvin und Hobbes zu bekommen. Daher
konnte er aufhören als die Arbeit am Strip ihm noch Freude
bereitete. Nevin Martell gelang das spannende Porträt eines
Künstlers, der nur auf sich selber hörte und damit auch
recht hatte.
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