Es erscheinen zwar weiterhin regelmäßig Comicalben von Enki Bilal wie “Animal`z“ oder “Vier?“, doch hierbei handelt es sich eher um Sketchbooks mit großformatigen locker hingehauenen Illustrationen, die sich beim Lesen nicht so recht zu funktionierenden Geschichten zusammenfügen wollen. Das Recht zu solchen Egotrips hat sich Bilal mit einer ganzen Reihe von zeitlosen Comicklassikern redlich erarbeitet. Bei seinen besten Werken war jedoch nicht er sondern Pierre Christin (“Valerian & Veronique“) der Autor.

Nachdem die Ehapa Comic Collection im Sammelband “Fin de Siècle“ bereits “Der Schlaf der Vernunft“ und “Treibjagd“ neu auflegte, folgen jetzt die restlichen gemeinsamen Comics von Bilal und Christin. Die drei recht treffend unter dem Titel “Legenden der Gegenwart“ verlegten Alben "Die Kreuzfahrt der Vergessenen", "Das steinerne Schiff" und "Die Stadt, die es nicht gab" entstanden zwischen 1975 und 1977. Die Geschichten hängen thematisch zusammen, was ein Prolog unterstreicht, in dem auch Bilal und Christin einen Auftritt haben. Bindeglied ist ein weißhaariger Mann, der meist einen langen Mantel trägt und immer dort auftaucht, wo sich merkwürdige Dinge ereignen. Von den Mächtigen wird er für einen Terroristen gehalten, während Frauen ihn einfach nur faszinierend finden.

Dieses vom Geheimdienst unter dem Aktenzeichen 50/22 B erfasste Individuum ist dabei als Bewohner und Gebäude von zwei kleinen idyllischen Ortschaften, deren Fortbestand durch Tourismus, Industrialisierung und militärischen Versuchsanlagen bedroht ist, urplötzlich das französische Festland verlassen um zu neuen Ufern aufbrechen. Das genaue Gegenteil passiert hingegen in einer kleinen Industriestadt. Hier setzt die idealistische Erbin der örtlichen Fabrikanlagen ihr beträchtliches Vermögen zum Wohle der Allgemeinheit ein und errichtet ein Utopia. Doch eine von der Außenwelt abgeschottete Idylle funktioniert auch nicht wirklich und der Ort wird zur “Stadt, die es nicht gab“.

Die drei in diesem Band versammelten Geschichten überzeugen auch heute noch dank Christins phantasievoller Sozialkritik sowie durch Bilals Bilder in denen Realismus nahtlos in Phantastik übergeht. Dies kommt in der neuen etwas weniger grellen plastischen Kolorierung im Stile von Bilals späteren Werken besonders gut zur Geltung.

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