Vordergründig erzählt Spinrad von einem Komiker namens Ralf, der behauptet aus der Zukunft zu stammen und im US-Fernsehen langsam aber sicher mit dieser Masche Karriere macht. Sehr wichtige Nebenfiguren sind dabei Ralfs Entdecker der Künstler-Agent Texas Jimmy Balaban, ein New-Age-Talentcoach namens Amanda von Staulenburg sowie eine New Yorker Gossenhure namens Lotter-Lotti. Die letztgenannte Figur hätte Spinrads Lektor problemlos aus dem Roman entfernen können ohne das Werk zu schwächen.

Die eigentliche Hauptfigur ist jedoch der schon etwas ausgebrannte Science-Fiction-Autor Dexter Lampkin. Dieser hatte vor langer Zeit einmal mit sehr viel Herzblut einen Roman namens "Die Transformation" geschrieben. Hierin versuchte er die Menschheit zu belehren und das drohende Unheil vom Planeten Erde abzuwenden. Das Buch war leider nur ein durchschnittlicher Erfolg, verschaffte Lampkin aber eine treue Gefolgschaft im SF-Fandom also in der Science-Fiction-Fanszene.

Die Beschreibung der Zusammenkünfte dieser Fans stellen einen der größten Reize dieses Buches dar. Spinrad verarbeitet hier eigene Erfahrungen und weiss nicht so recht ob er diese SF-Fanatiker veralbern oder verklären soll. Im Buch benutzt Lampkin jedenfalls den Komiker Ralf und die SF-Fans um seine Botschaften doch noch an den Mann zu bringen. Dabei stellt Spinrad die eigentlich verhassten SF-Fans, die meist nicht gerade schmeichelhaft beschrieben werden, sogar als so etwas wie die letzte Hoffnung der Menschheit dar. Insgesamt ist "Die Transformation" ein beeindruckendes Buch mit ebensoviel Zynismus wie Idealismus.

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