Briony und Shaso glauben, einen sicheren Zufluchtsort gefunden zu haben, doch das Erwachen ist bitter, denn der vermeintliche Verbündete sinnt auf ruchlosen Verrat. Barrick ergeht es in der Zwischenzeit nicht viel besser, denn er gerät in die Gefangenschaft eines dämonischen Wesens. Die Zwillinge werden nach ihrer behüteten Kindheit im Königsschloss erstmals wirklich mit der Welt „da draußen“ konfrontiert, und leider ist es eine Welt voller Schrecken und Gefahren.

Derweil ziehen neue dunkle Wolken am Horizont auf, und das Schicksal der Markenlande steht mehr als je zuvor auf der Kippe...

Drei lange Jahre mussten die Leser des ersten “Shadowmarch“-Bandes auf die Fortsetzung warten. Was lange währte, wurde endlich gut – “Das Spiel“ kann Niveau und Spannung seines Vorgängers mühelos halten. Enttäuschend aber zweifellos die deutsche Übersetzung des Originaltitels “Shadowplay“ mit dem nichtssagenden “Das Spiel“. Ein kurzes “Was bisher geschah“ am Anfang des Buches hätte sicher auch nicht geschadet, nach all der Zeit haben sicher auch viele Fans so ihre Schwierigkeiten, sich in dem komplexen Fantasy-Universum von “Shadowmarch“ rasch wieder zurechtzufinden. Nach dem eher actionlastigen ersten Teil wird hier in erster Linie die Charakterentwicklung vorangetrieben, Hintergründe näher beleuchtet und Handlungsstränge werden zusammengeführt. Die Grundstimmung ist mehr als düster, trotzdem lässt es Williams nie an Humor fehlen.

Nicht fehlen darf natürlich wieder der ausführliche Index am Ende des Bandes mit der Auflistung aller Charaktere – und das sind wirklich viele.

Fazit: In der zeitgenössischen epischen Fantasy ist Tad Williams zweifellos eine Klasse für sich. Die Fortsetzung steht dem packenden ersten Teil in nichts nach, trotz der mitunter etwas anstrengenden Flut an Handlungssträngen und Charakteren handelt es sich um ein Buch, das man so schnell nicht wieder aus der Hand legt. Alle Anzeichen deuten auf ein furioses Finale hin, hoffentlich müssen wir nicht allzu lange auf den Abschlussband der Trilogie warten. “Shadowmarch“ ist schon jetzt zu einem modernen Klassiker des Genres avanciert, an dem sich neue Fantasy-Romane messen lassen müssen. “Shadowmarch 2: Das Spiel“ ist die Fantasy-Neuerscheinung des Jahres.

Stefan Meduna

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