Die Gattung Mensch ist schon eine ganz besonders verrückte Spezies. Und doch, unter all den schrägen Vögeln findet Michael auch neue Freunde wie den seltsamen Dr. Jubal. Er gründet die „Kirche aller Welten“, die den Erdlingen marsianische Philosophie und Lebensart beibringt. Dazu gehört auch die freie Liebe – die 60er Jahre können beginnen. Doch es ist nicht leicht, ein Messias zu sein...

Wie einige andere "Meilensteine der Science Fiction“ (so der Reihentitel) lag auch dieser Roman bislang bei Heyne nur in gekürzter Form vor, nun darf sich der SF-Freund über eine komplette Fassung innerhalb dieser Edition freuen. Dass berühmte Romane bei uns schändlich gekürzt werden, war bis weit in die 90er beileibe keine Seltenheit, besonders betroffen waren neben vielen SF-Romanen auch ganz massiv die "Heyne Western Classics“ und Krimiklassiker wie z.B. jene von Patricia Highsmith (Diogenes) oder Ed McBain (Ullstein). Im Falle dieses Romans war der Verlag (die gekürzte Erstausgabe erschien bei Heyne 1970) aber unschuldig, bereits der Originalroman war 1961 in den USA nur in verstümmelter Form erschienen. Erst 1991 – nach Heinleins Tod- erschien in den USA dieser "Director’s Cut“. Erwähnen sollte man noch, dass Heyne sich mit dem Werbeslogan "Erstmals in der ungekürzten Originalfassung“ mit fremden Federn schmückt – bei Bastei erschien die Komplettversion bereits 1996. Wer die versäumt hat, sollte nun zugreifen. Es existiert auch eine E-book-Version, die allerdings groteskerweise genau so viel kostet wie die Buchausgabe.

Ist die "Langfassung“ jetzt wirklich besser als die alte Version? Darüber könnte man jetzt lange streiten, deshalb lasse ich die Frage wohl besser unbeantwortet. Auf jeden Fall hat sich das Werk auch nach all den Jahren eine erstaunliche Frische bewahrt, auch wenn man es natürlich im Kontext der Zeit, in der es entstanden ist betrachten muss. Das von Heinlein satirisch betrachtete Amerika ist logischerweise das Amerika der 60er, nichtsdestotrotz beweist Heinlein eine nahezu prophetische Gabe, denn er nimmt immer wieder die Entwicklungen der 70er und 80er vorweg. Erstaunlich (oder erschütternd?) ist aber, wie viel dieser Gesellschaftskritik heute noch brandaktuell ist. Heinleins unbeschwerter Sexismus fiele heutzutage wohl der unseligen "political correctness“ zum Opfer, deshalb wirkt diese Zeitreise in eine vorfeministische Ära ungemein erfrischend. Ich kann beileibe nicht mit allen von Heinleins Büchern etwas anfangen, neben dem grandiosen "Sternenkrieger“ ("Starship Troopers") ist dieses aber eindeutig mein Favorit.

Fazit: Was soll man zu diesem Buch noch groß sagen? Mir liegt das Wort “Pflichtlektüre“ auf den Lippen, aber das klingt allzu sehr nach den verstaubten Schmökern, die uns in der Schule aufgezwungen wurden. Wer sich nur entfernt für phantastische Literatur interessiert, kommt an diesem Roman nicht vorbei. Auch nach all den Jahren ist Heinlein immer wieder für hitzige Kontroversen gut. Ein Kultklassiker von zeitloser Qualität.

Stefan Meduna

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