Emily hat ihre Tante seit Kindheitstagen nicht mehr gesehen, freundet sich aber rasch mit der Todkranken und den für Iren doch relativ umgänglichen Dorfbewohnern an. Trotzdem ist etwas merkwürdig in dem Dorf, auch wenn Emily nicht genau sagen kann, was es ist. Es scheint eine angsterfüllte Atmosphäre über Oughterard zu liegen. Als ein schrecklicher Sturm ein Schiff an der Küste zerschellen lässt und der einzige Überlebende des Unglücks, Daniel, in Susannahs und Emilys Haus Unterschlupf findet, holt eine finstere Vergangenheit das Dorf wieder ein. Jahre zuvor hatte bereits ein Schiffbrüchiger in Oughterard Zuflucht gefunden, wurde aber bald darauf unter ungeklärten Umständen ermordet. Und Emily muss im Zuge ihrer Nachforschungen erfahren, dass das bei weitem nicht das einzige schreckliche Geheimnis dieses Dorfes ist… Bald schwebt auch sie selbst in tödlicher Gefahr.

So mancher Krimiautor bringt seine Lebenserfahrung als Anwalt, Kriminalist oder ähnlichem in seine Romane ein. Anne Perry ist zweifellos besonders prädestiniert für derlei Moritaten: sie wurde in ihrer Jugend selbst als Mörderin verurteilt. Die Hintergründe der von ihr und ihrer Freundin begangenen Tat dienten bereits zweimal als Grundlage für einen Film: 1994 für Peter Jacksons "Heavenly Creatures" (mit Kate Winslet in der Rolle der Juliet Hulme, so Perrys richtiger Name) und 2009 für "Anne Perry-Interiors", einer Dokumentation. Perry kam für den ebenso grausamen wie sinnlosen Mord mit fünf Jahren mehr als nur glimpflich davon, und wurde schließlich als Schriftstellerin reich und berühmt. Gerechtigkeit gibt’s, so scheint es, nur im Roman.

Fazit: Dass diesmal nicht Thomas Pitt im Mittelpunkt der Handlung steht, sondern seine Schwägerin Emily, ist ein ebenso interessanter erzählerischer Schachzug wie die komplette Handlung in eine dörfliche Abgeschiedenheit zu verlegen. Litten Perrys letzte Romane zuweilen unter einigen Längen, ist Der Weihnachtsfluch wieder ein rundum gelungenes blutgetränktes (Weihnachts-)Fest für Krimifreunde.

Stefan Meduna

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